چه راهی برای آمادگی پیش از حراج! دیوید زاسلاو، مدیرعامل Warner Bros. Discovery، یک شام پرستاره را در منزل خود در بورلی هیلز، چهارشنبه شب، برگزار کرد؛ ساعاتی پیش از پرواز شبانهبهسحر به نیویورک تا برای بررسی اولین موج پیشنهادهای اولیه برای کنگلومره سرگرمی که از سال ۲۰۲۲ رهبری میکند، آماده شود.
لیست مهمانها حتی در هر نمایش قرمزپذیر برجستهای قابل تحسین بود: اپرا وینفری، لورن مایکلز، مارگو رابی و تام آکرلی، آل پاچینیو، ساندرا بولاک، جونا هیل، بتی میدلر، کریستین ویگ، برایان لورد و نانسی مایرز. در مجموع، حدود ۲۰ نفر در مکالمهای غیررسمی درباره فیلمها و پروژههای مختلفی که در دست اجرا در استودیوی این شرکت هستند، شرکت کردند.
منبعی که مستقیماً از این شب مطلع بود، گفت که فضایی شاد و سرگرمکننده حاکم بود، اگرچه وضعیت جدی که Warner Bros. Discovery با آن مواجه است، به چشم میخورد. فرآیند حراج، که کمتر از چهار سال پس از اتمام آخرین ادغام بزرگ شرکت — ترکیب WarnerMedia و Discovery که در آوریل ۲۰۲۲ تکمیل شد — آغاز شد، ترس و اضطراب را در میان کارمندان پایه در Warner Bros., HBO/HBO Max و پرسنل CNN, TNT, TBS, Discovery, Food Network, HGTV و سایر کانالهای کابل خطی که زیر سبد WBD قرار گرفتند، برانگیخته است.
با این حال، در شب چهارشنبه گفتوگوهای میهمانی شام بیشتر بر پروژههای جدیدی که در دست تهیه هستند، متمرکز شد. بحث باز دربارهٔ فرآیند فروش بهندرتی مطرح شد. اما منبعی اظهار داشت که زاسلاو و معاونان اصلی او انتظار دارند این روند تا کریسمس بهطور اساسی به پایان برسد — امری که برای برخی بسیار بلندپروازانه به نظر میرسید.
بر پایهٔ گفته یک منبع، زاسلاو همچنان مهماننوازی مؤدبی نشان داد و در بحث دربارهٔ صنعت و آیندهاش سرشار از انرژی بود. پس از سرو آخرین غذا، زاسلاو برای سوار شدن به هواپیما از جمعیت جدا شد. مدیرعامل WBD این تصور را در میان حاضرین رها کرد که برنامهٔ او این است که در طول پرواز بخوابد، سپس «بیدار شود، دوش بگیرد و منتظر ورود پیشنهادها در ساعت نودده صبح بماند»، طبق گفتهٔ منبعی که مستقیماً از این شب مطلع بود.
